HÁBITOS RELACIONADOS CON EL CONTROL DE LOS ESFÍNTERES

Un esfínter  es un músculo con forma circular, que es capaz de contraerse y de esta manera bloquear la salida de una sustancia a través de un conducto u orificio.

En el cuerpo humano existen varios tipos de esfínteres con diferentes funciones fisiológicas. El esfínter uretral es el que regula la salida de la orina a través de la uretra y que proviene de la vejiga urinaria.

La primera premisa y la más importante que debemos tener en cuenta antes de iniciar este hábito es que el niño esté preparado, desde un punto de vista físico y cognitivo, para llevarlo a cabo.

Hay que tener en cuenta que cada niño madura a un ritmo diferente y, por tanto, no todos consiguen el control de los esfínteres a la misma edad. La mayoría de los niños logra el control diurno entre los 2 y los 3 años y el nocturno un poco más tarde, entre los 3 y los 5 años.

Preparación física

La musculatura de los esfínteres debe controlarse de manera voluntaria.

La vejiga urinaria ha de estar lo bastante desarrollada para almacenar la orina durante dos o tres horas. Las deposiciones deben ser ya consistentes y el niño ha de expulsarlas de forma regulada. El niño debe tener el suficiente equilibrio y coordinación para sentarse y permanecer unos minutos en esa posición.

Preparación cognitiva:

•  El niño nota el pañal mojado o sucio y es capaz de avisar, ya sea verbalmente o con gestos.

•  Nos hace saber que está orinando o evacuando.

•   Es capaz de percibir la necesidad de ir al baño y avisa con antelación.

•   Obedece instrucciones sencillas.

Para ayudar al niño a establecer un buen hábito a la hora de controlar los esfínteres, debemos seguir unas pautas que repetiremos cada día.

Horario

No es aconsejable imponer al niño un horario rígido para sus deposiciones, es mejor adaptarnos a sus necesidades fisiológicas e intentar anticiparnos. De todas maneras podemos marcar unos momentos determinados, de forma flexible, para favorecer la adquisición de este hábito:

•    Al levantarse por la mañana, después de dormir, o por la tarde, después de la siesta.

•    Antes de ir a dormir o a descansar.

•    Después de tomar alimentos.

•    Antes de salir de casa o de hacer alguna actividad física intensa.

•    Al volver a casa o al iniciar una actividad más relajada.

Ambiente y utensilios

Es recomendable que el niño realice sus deposiciones en el lugar adecuado: el cuarto de baño. Para ello debemos adaptarlo a su tamaño, ya sea con un inodoro pequeño, con una tapa especial para reducir el orificio del váter o utilizando un orinal.

Persona responsable

La actitud del adulto responsable de ayudar a conseguir el control de esfínteres es muy importante. El niño debe asimilar que se trata de una acción placentera. Por eso nunca hay que regañarlo, siempre debemos tener una actitud positiva y paciente. Cuando se le escape la orina o las heces, tenemos que mantener la serenidad y la tranquilidad y demostrarlo con nuestras palabras y nuestros gestos.

Para acostumbrar al niño, el educador debe ser quien le proponga ir al baño varias veces a lo largo del día. Si preguntamos al niño tiene ganas de ir al baño, la mayoría de las veces responderá que no por diversos motivos: está entretenido con otra actividad más interesante, no es de todo consciente de sus necesidades hasta que son inminentes.

Método

Antes de iniciar todo el proceso para retirar el pañal, debemos estar seguros de que es el momento adecuado.

Empezaremos explicando y motivamos al niño para que utilice el orinal o el váter. Podemos ayudarnos de cuentos, canciones, dibujos, muñecos. Cuando el niño entienda el proceso que vamos a iniciar y lo acepte, empezaremos por ponerle en el orinal para que haga sus necesidades pero manteniendo todavía el pañal el resto del día.

Debemos marcar un horario mínimo para ir al baño y estar muy atentos a las señales del niño. Cuando llevemos unos días utilizando el orinal y el niño lo haya aceptado, retiraremos el pañal del todo.

A este respecto, diversos expertos defienden posturas distintas:

•   Unos autores opinan que es mejor comenzar con la retirada del pañal diurno y que se debe mantener el pañal durante las horas nocturnas.

•  Otros defienden la retirada del pañal durante el día y la noche a la vez.

En cualquier caso, cuando se decide retirar el pañal se debe hacer tanto en casa como en la escuela, por este motivo es muy importante la comunicación y colaboración con las familias.

Una vez iniciado el proceso, hay que mantenerlo con firmeza, excepto en situaciones extremas en las que el niño no acepte de ninguna manera la retirada del pañal. En este caso se debe esperar un mínimo de cuatro a seis meses para volver a intentarlo.

Para retirar el pañal nocturno, se deben seguir unos consejos básicos:

•  Llevar al niño al baño antes de dormir.

•  Darle la cena una o dos horas antes de que se vaya a dormir.

•  No ofrecer al niño bebidas después de la cena.

•  Intentar que el niño esté relajado antes de irse a la cama.

•  Cuando se despierte, llevarlo enseguida al baño: la mayoría de los “escapes” ocurren por las mañanas.

En casos extremos, despertar al niño por la noche para ir al baño, ya sea una hora después de irse a la cama o dos horas antes de despertarse. Esta acción no siempre es adecuada, porque puede alterar el descanso normal del niño.